Agnès Le Roux : les trois millions, l’alibi et les trois procès

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Une disparition au milieu d’une bataille de casino

Agnès Le Roux a 29 ans lorsqu’elle cesse de donner signe de vie à l’automne 1977. Elle détient une part du Palais de la Méditerranée, l’établissement niçois dirigé par sa mère, Renée. Sa famille ne retrouve ni son corps ni sa voiture. Un mot non daté, évoquant une rupture et confiant à Maurice le soin de s’occuper de tout, nourrit l’idée d’un départ volontaire ou d’un suicide. ^[6]

Ce billet ne fournit pourtant ni un lieu ni une preuve de décès. Sans corps, les enquêteurs ne disposent pas d’une autopsie permettant de fixer une cause ou une heure de mort. La date exacte des faits reste discutée. Renée Le Roux refuse que le dossier s’arrête à l’hypothèse d’un départ et porte plainte en février 1978. Une information est ouverte le mois suivant. ^[1]

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Les trois millions de francs changent de mains

Quelques mois plus tôt, le 30 juin 1977, Agnès a voté contre sa mère au conseil d’administration. Jean-Dominique Fratoni, propriétaire du casino concurrent le Ruhl, cherche à prendre le contrôle du Palais. Maurice Agnelet intervient dans cette opération et entretient une relation avec Agnès. Trois millions de francs sont versés sur un compte joint ouvert en Suisse. Après la disparition, l’argent passe sur un compte contrôlé par Agnelet. Les documents bancaires donnent ainsi une direction concrète à une enquête privée de scène de crime. ^[2]

Les transferts documentent un mobile possible, mais ne prouvent pas à eux seuls l’assassinat. Agnelet est condamné dans le volet financier en 1986, tandis que le volet criminel a fait l’objet d’un non-lieu l’année précédente. Les deux volets ont donc connu des issues distinctes. ^[2]

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L’alibi suisse finit par tomber

Agnelet a longtemps opposé aux soupçons un séjour en Suisse avec Françoise Lausseure. Son témoignage le situe loin d’Agnès au moment déterminant. Mais, le 11 juin 1999, elle déclare avoir menti à sa demande : elle ne peut plus confirmer sa présence à ses côtés les 27 et 28 octobre 1977. La Cour européenne des droits de l’homme retrace cette rétractation dans son arrêt. ^[1]

Le 7 décembre 2000, la chambre de l’instruction ordonne la réouverture. Elle considère cette déclaration comme une charge nouvelle susceptible de renforcer celles jusque-là jugées insuffisantes. Le raisonnement est précis : la disparition d’un alibi retire un obstacle à l’accusation, mais ne remplace pas la démonstration du crime. Les juges reprennent donc les déclarations, les mouvements d’argent et les contradictions. La défense conteste toujours qu’un ensemble de soupçons permette d’établir les circonstances d’un assassinat sans élément matériel décrivant la mort. ^[1]

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Pourquoi la justice a-t-elle recommencé le procès ?

Le 20 décembre 2006, la cour d’assises des Alpes-Maritimes acquitte Maurice Agnelet. Le parquet fait appel. Le 11 octobre 2007, à Aix-en-Provence, une autre cour le condamne à vingt ans de réclusion. Le pourvoi est rejeté en 2008. Ce parcours ne s’achève pourtant pas là : Agnelet saisit la Cour européenne des droits de l’homme au sujet de la motivation du verdict. ^[1]

Le 10 janvier 2013, la Cour européenne constate une violation du droit à un procès équitable. Dans cette affaire complexe, les deux questions générales posées au jury ne permettaient pas à l’accusé de comprendre les raisons de sa condamnation. La décision ne proclame pas son innocence et ne tranche pas l’identité du meurtrier. Elle porte sur les garanties du procès. Le réexamen conduit à un troisième procès, à Rennes, en 2014. Agnelet n’a pas été innocenté par Strasbourg. ^[1]

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À Rennes, le fils apporte un récit contesté

Au cours du troisième procès, Guillaume Agnelet met en cause son père. Il rapporte des propos familiaux qui, selon lui, désignent Maurice Agnelet comme l’auteur du crime. Il évoque notamment un récit de meurtre lors d’un voyage en Italie. Ce témoignage donne une forme aux faits que l’absence de corps laissait sans scène identifiable. Il doit cependant être décrit pour ce qu’il est : Guillaume ne témoigne pas d’un homicide auquel il aurait assisté, mais de confidences qu’il affirme avoir reçues. ^[4]

Annie Litas, sa mère, dément les paroles qui lui sont attribuées. Thomas Agnelet, son frère, conteste également les confidences rapportées. La cour confronte donc des souvenirs, des dénégations et des liens familiaux profondément abîmés. Le compte rendu du 9 avril 2014 restitue ces positions opposées. Une scène italienne racontée à l’audience ne devient pas pour autant une découverte archéologique ou médico-légale : aucun corps n’est produit pour en confirmer chaque détail. La valeur du témoignage est débattue avec les autres éléments du dossier. ^[5]

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Une condamnation définitive, une absence persistante

Le 11 avril 2014, la cour d’assises d’Ille-et-Vilaine condamne Maurice Agnelet à vingt ans de réclusion pour assassinat. Agnelet continue à nier les faits. Le rejet de son pourvoi, le 8 juillet 2015, rend cette condamnation définitive. ^[6] Sa culpabilité est donc judiciairement établie. ^[3]

Renée Le Roux a consacré des décennies à la recherche de sa fille et à la procédure. Elle meurt en 2016. Maurice Agnelet est libéré pour raisons médicales en décembre 2020, puis décède le 12 janvier 2021 en Nouvelle-Calédonie. Ces événements n’apportent pas la réponse attendue sur le corps. Dans un entretien repris par Monaco Hebdo, Jean-Charles Le Roux distingue la reconnaissance de culpabilité obtenue par sa famille de cette recherche demeurée sans résultat. Le jugement ferme une question pénale ; il ne comble pas toutes les lacunes matérielles de l’histoire. ^[7]

Ce qui est établi, ce qui reste incertain

Les dates clés

1. 30 juin 1977 — Vote d’Agnès contre sa mère dans la lutte pour le casino.
2. Toussaint 1977 — Disparition d’Agnès et de sa voiture.
3. 1978–1985 — Ouverture de l’information puis non-lieu criminel.
4. 1999–2000 — Rétractation sur l’alibi puis réouverture de l’instruction.
5. 2006–2007 — Acquittement à Nice puis condamnation en appel à Aix.
6. 10 janvier 2013 — Arrêt européen sur le caractère équitable du procès.
7. 11 avril 2014 — Condamnation à Rennes à vingt ans de réclusion.
8. 8 juillet 2015 — Rejet du pourvoi : condamnation définitive.

Les lieux de l’affaire

Nice est le centre de la vie d’Agnès et de la bataille pour le Palais de la Méditerranée. Genève intervient dans l’alibi et la circulation de l’argent. Rennes est le lieu du troisième procès. L’Italie apparaît dans les témoignages, sans localisation matériellement établie du corps.

Deux enquêtes à lire ensuite

• Narumi Kurosaki

  Une autre enquête et des procès confrontés à l’absence de corps.

• Hélène Pastor

  À Nice, une autre enquête remonte de l’argent à une commande criminelle.

Sources et vérification

1. CEDH — Agnelet c. France, 10 janvier 2013, requête 61198/08
2. Le Parisien — Les dates de l’affaire, 15 octobre 2008
3. Le Point — Verdict de Rennes, 11 avril 2014
4. AFP / NDTV — Le troisième procès et la déposition du fils, 12 avril 2014
5. Le Parisien — Confrontation des témoignages familiaux, 9 avril 2014
6. Wikipédia — Affaire Agnès Le Roux, repères et références du rejet de 2015
7. Monaco Hebdo — Décès de Maurice Agnelet, 21 janvier 2021