Samuel Little, les crimes et aveux

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1. Trois femmes au départ du dossier californien

Carol Alford, Audrey Nelson et Guadalupe Apodaca sont retrouvées mortes à Los Angeles en 1987 et 1989. Leurs noms sont au centre du premier procès pour meurtre de Little, bien avant que les médias ne retiennent un bilan national. Ces trois affaires anciennes disposent encore de traces exploitables. ^[1][2]

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2. L’arrestation de 2012 ne vise pas encore la série

Le 5 septembre 2012, les policiers font arrêter Little à Louisville, dans le Kentucky, sur un mandat californien concernant une autre affaire. Il est ramené à Los Angeles en octobre. Les enquêteurs poursuivent les investigations criminelles pendant cette détention. Son parcours comporte de nombreuses arrestations dans différents États, mais les homicides doivent encore être reliés entre eux : un long passé judiciaire ne suffit pas à établir une série. ^[1]

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3. L’ADN relie un homme à des dossiers conservés

Les premières correspondances génétiques concernent Audrey Nelson et Guadalupe Apodaca. Le 27 novembre 2012, l’ADN permet aussi de relier Little au dossier Carol Alford. Le LAPD attribue ces résultats au réexamen des affaires anciennes et aux analyses financées par un programme fédéral. Le profil d’un suspect et des traces conservées depuis les années 1980 se rejoignent enfin ; les trois accusations de meurtre sont annoncées en janvier 2013. ^[1][4]

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4. En 2014, trois meurtres sont jugés

En septembre 2014, Little est reconnu coupable des trois meurtres et reçoit trois perpétuités consécutives sans possibilité de libération conditionnelle. Des survivantes témoignent au procès. Il conteste alors sa culpabilité. La condamnation californienne précède de quatre ans les aveux massifs : elle ne repose pas sur leur acceptation ultérieure. ^[2][4]

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5. Une enquête qui dépasse les frontières des États

La police de Los Angeles sollicite ViCAP, le programme du FBI qui rapproche des informations sur les crimes violents. Les analystes comparent le passé judiciaire de Little avec des homicides non résolus dans d’autres régions. Ses déplacements fréquents compliquent le travail : une même personne apparaît dans des archives détenues par des services différents. Le partage des informations fait émerger une piste à Odessa, au Texas, où Denise Brothers est tuée en 1994. ^[3][5]

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6. L’entretien qui ouvre les aveux

Au printemps 2018, le Texas Ranger James Holland se rend en Californie. Les analystes Christina Palazzolo et Angela Williamson participent au travail de rapprochement. Little souhaite changer de prison et accepte de parler. Les entretiens de mai font surgir des récits de meurtres dans de nombreuses villes. ^[3][4]

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7. Ce que signifie le chiffre de 93

Le 6 octobre 2019, le FBI annonce que Little a avoué 93 meurtres commis, selon lui, entre 1970 et 2005. À cette date, les autorités indiquent avoir corroboré cinquante affaires et jugent les autres aveux crédibles. Crédible ne signifie toutefois pas entièrement confirmé, et confirmé par une enquête ne signifie pas jugé au tribunal. Le chiffre de 93 décrit donc le périmètre de ses déclarations, pas quatre-vingt-treize condamnations ni autant d’identités toutes connues. ^[4][6]

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8. Vérifier les détails et corriger les dates

Les enquêteurs confrontent ses descriptions aux archives de décès, aux rapports et aux circonstances des découvertes. Little se souvient de lieux, de voitures et de visages, mais ses dates sont moins fiables, selon le FBI. Un récit peut ainsi évoquer une affaire réelle tout en la plaçant dans la mauvaise année. ^[3][6]

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9. Des portraits pour retrouver des noms

Little dessine de mémoire des femmes qu’il affirme avoir tuées. Le FBI publie ces portraits avec des extraits d’entretiens et des indications géographiques pour solliciter des renseignements. Ce sont des pistes de reconnaissance, pas des photographies ni des identifications scientifiques. Les enquêteurs cherchent aussi parmi des décès initialement classés comme accidents, causes indéterminées ou overdoses. Ces classements ont parfois empêché de voir un meurtre derrière une mort isolée. ^[6]

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10. Cinq condamnations supplémentaires

Le 13 décembre 2018, Little plaide coupable du meurtre de Denise Brothers à Odessa et reçoit une nouvelle perpétuité. Le 23 août 2019, des procédures distinctes dans l’Ohio aboutissent à sa condamnation pour les morts de Mary Jo Peyton et Rose Evans à Cleveland, puis pour celles d’Anna Stewart et d’une femme encore non identifiée dans le dossier de Cincinnati. Ces cinq crimes s’ajoutent aux trois jugés en Californie. Chaque décision concerne des faits déterminés. ^[5][7][8]

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11. La mort du détenu en décembre 2020

Little meurt le 30 décembre 2020, à quatre-vingts ans, dans un hôpital extérieur à la prison californienne où il est détenu. L’administration pénitentiaire confirme son décès. Associated Press rapporte alors près de soixante victimes corroborées, un bilan supérieur aux cinquante annoncées en 2019. Ce nombre reste daté et ne doit pas être présenté comme un total final établi en 2026. Sa mort empêche de nouveaux procès contre lui, mais pas la poursuite des identifications. ^[2][9]

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12. Une recherche qui continue après lui

En août 2025, une enquête de WOIO rapporte le recours à la généalogie génétique pour une femme retrouvée à Willoughby Hills en 1983 et reliée à Little par les enquêteurs. Un parent possible accepte de témoigner publiquement, mais le nom de la victime n’est pas encore annoncé dans ce reportage. Le dossier national reste composé d’affaires dont l’avancement varie, sans bilan unique que cette fiche puisse déclarer exhaustif. ^[10]

Ce qui est établi, ce qui reste incertain

Les dates clés

1. 1987 et 1989 — Meurtres des trois victimes du dossier de Los Angeles.
2. Septembre 2012 — Arrestation au Kentucky, puis transfert en Californie.
3. Septembre 2014 — Condamnation pour trois meurtres et perpétuités sans libération conditionnelle.
4. Mai 2018 — Entretiens avec James Holland et élargissement des aveux.
5. 13 décembre 2018 — Condamnation pour le meurtre de Denise Brothers.
6. 23 août 2019 — Quatre autres meurtres jugés dans l’Ohio.
7. 6 octobre 2019 — Le FBI publie le bilan de 93 aveux, dont cinquante corroborés.
8. 30 décembre 2020 — Mort de Little à l’hôpital.
9. Août 2025 — Nouvelles pistes généalogiques rapportées à Willoughby Hills.

Les lieux de l’affaire

Los Angeles correspond aux trois premiers meurtres jugés. Odessa est le point de départ texan des entretiens qui élargissent l’enquête. Cleveland et Cincinnati relèvent de procédures séparées. Willoughby Hills se situe dans le nord-est de l’Ohio. La photographie du centre-ville de Los Angeles, prise en 2010, situe la métropole : elle ne représente aucun lieu précis de découverte des trois victimes.

Ce qui rend cette affaire singulière

Le cas Little inverse l’ordre habituel de nombreuses investigations : les enquêteurs disposent d’un auteur condamné, puis recherchent les morts auxquels ses récits correspondent. L’enjeu dépasse un classement de tueurs en série. Il consiste à restituer des identités et à corriger, lorsque les preuves le permettent, des dossiers dont le caractère criminel a parfois été négligé.

Sources et méthode

Les sources policières, judiciaires et pénitentiaires sont distinguées des récits de presse. Les chiffres de cinquante et de près de soixante affaires corroborées sont rattachés à leurs dates, sans extrapolation à un bilan définitif. Le verdict californien et la peine sont situés en septembre 2014 ; certains documents institutionnels emploient des dates abrégées ou comportent une année discordante. Les témoignages familiaux rapportés en 2025 ne valent pas une identification officiellement annoncée. Vérification documentaire : 28 septembre 2026.

1. Los Angeles Police Department — Man Linked to Three Cold Case Murders, 7 janvier 2013
2. California Department of Corrections and Rehabilitation — Convicted Killer Samuel Little Dies, 30 décembre 2020
3. FBI — ViCAP Links Murders to Prolific Serial Killer, 27 novembre 2018
4. FBI — Communiqué sur les aveux et les affaires corroborées, 6 octobre 2019
5. Texas Department of Public Safety — Denise Brothers, affaire résolue n° 240
6. FBI — Samuel Little: Confessions of a Killer, portraits et récits, 6 octobre 2019
7. Parquet du comté de Cuyahoga — Plaider-coupable et peines pour Mary Jo Peyton et Rose Evans, 23 août 2019
8. WCPO — Plaider-coupable et condamnations dans les deux affaires de Cincinnati, 23 août 2019
9. Associated Press / WTOP — Décès et bilan des affaires corroborées, 30 décembre 2020
10. WOIO / Fox19 — Pistes de généalogie génétique à Willoughby Hills, 7 août 2025