Robert Pickton, les disparues de Vancouver

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1. Des femmes attendues par leurs proches

Les disparitions du Downtown Eastside ne forment pas, au départ, un dossier unique. Des familles et des membres de la communauté signalent l’absence de femmes dont beaucoup connaissent la précarité et une forte exposition à la violence. Les femmes autochtones sont particulièrement touchées. Le rapport Forsaken rappelle leurs liens familiaux et les démarches de leurs proches. ^[1]

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2. L’alerte judiciaire de 1997

En mars 1997, une femme survit à une attaque de Pickton. Il est accusé notamment de tentative de meurtre, puis les poursuites sont suspendues en janvier 1998. La commission d’enquête ultérieure étudie les échanges entre police et parquet autour de cette occasion d’intervenir avant 2002. Le rapport distingue toutefois l’analyse des faits de la remise en cause du pouvoir indépendant de poursuivre. ^[1]

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3. Des enquêtes entre plusieurs services

Les lieux de disparition relèvent notamment de la police de Vancouver, tandis que Port Coquitlam dépend de la Gendarmerie royale du Canada. Les informations doivent circuler entre ces services et être confrontées aux alertes du terrain. La commission décrira des défauts de coordination, d’analyse et de suivi. Ce morcellement contribue au retard pris dans le rapprochement des disparitions. ^[1][2]

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4. La perquisition de février 2002

En février 2002, les policiers interviennent sur la propriété de Pickton à Port Coquitlam. La découverte d’effets personnels liés à des femmes disparues entraîne une extension considérable des recherches. Le terrain comprend bâtiments, véhicules et zones récemment remuées. Il faut préserver une scène très étendue et attribuer les objets et les traces aux personnes recherchées. ^[3]

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5. Fouiller, analyser et identifier

L’examen du site mobilise policiers, anthropologues, spécialistes des restes humains et équipes techniques. La GRC rapporte que des enquêteurs étudient les méthodes de tri utilisées à Ground Zero, à New York, pour adapter les fouilles. L’ADN contribue aux identifications, mais les résultats doivent être rattachés à des prélèvements précisément documentés. Une trace doit ensuite être replacée dans la chronologie de chaque dossier. ^[3]

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6. Pourquoi le procès porte sur six meurtres

La procédure comprend vingt-sept chefs de meurtre au premier degré avant qu’un chef ne soit écarté et vingt autres séparés. Le procès principal porte ainsi sur six décès. Cette division procédurale, rappelée par la Cour suprême, explique l’écart entre accusations, découvertes sur le terrain et condamnations. ^[4]

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7. Le verdict de décembre 2007

Le 9 décembre 2007, le jury déclare Pickton coupable de six meurtres au deuxième degré. Les victimes sont Sereena Abotsway, Mona Wilson, Andrea Joesbury, Brenda Ann Wolfe, Georgina Papin et Marnie Frey. La peine, prononcée le 11 décembre, est la perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle pendant vingt-cinq ans. Ce délai ne promet pas une sortie automatique : il fixe la première échéance possible pour en demander l’examen. ^[4][5][6]

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8. La Cour suprême confirme les condamnations

Le 30 juillet 2010, la Cour suprême du Canada rejette le recours de Pickton. Le débat porte sur les instructions au jury et sur la manière dont sa participation aux meurtres peut engager sa responsabilité, y compris dans l’hypothèse d’autres participants. Les juges confirment les verdicts, malgré des raisonnements distincts, sans déclarer coupable une autre personne. ^[4][7]

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9. Vingt accusations sans second procès

Après la confirmation des six condamnations, les vingt autres accusations font l’objet d’un arrêt des poursuites en 2010. Elles ne produisent donc aucun verdict sur chacun des décès concernés. Pour les proches, cette décision laisse de nombreuses histoires sans examen complet à l’audience. L’absence de second procès ne vaut ni condamnation supplémentaire ni acquittement. ^[8]

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10. Forsaken examine les défaillances

Rendu public en décembre 2012, le rapport de la commission présidée par Wally Oppal analyse les enquêtes sur les femmes disparues. Il relève des défaillances systémiques et l’effet des préjugés sur le traitement des alertes. Ce travail sur les institutions recommande des améliorations ; il examine les années de disparitions au-delà de la seule responsabilité pénale de Pickton. ^[1][2]

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11. La mort de Pickton et une autre procédure

Le 31 mai 2024, Pickton meurt à l’hôpital après une agression subie le 19 mai à l’établissement de Port-Cartier, au Québec. Le Service correctionnel du Canada confirme son décès et ouvre une enquête administrative. Dans une procédure pénale distincte, le détenu Martin Charest plaide coupable de meurtre au premier degré le 25 septembre 2025. Cette issue concerne la mort de Pickton ; elle n’apporte aucun verdict nouveau sur les disparitions de Vancouver. ^[6][9]

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12. En 2026, le devenir des pièces saisies

En avril 2026, la Cour suprême de Colombie-Britannique rejette une demande visant à suspendre l’examen des requêtes de la GRC pour restituer ou éliminer environ 15 000 objets saisis. Selon le compte rendu du jugement, le juge estime les archives suffisantes pour les actions civiles évoquées. Des familles contestent la perte possible de preuves. Cette décision autorise la poursuite du processus ; elle ne démontre pas que toutes les pièces ont déjà été détruites. ^[8]

Ce qui est établi, ce qui reste incertain

Les dates clés

1. 1997–1998 — Attaque d’une survivante, accusations puis suspension des poursuites.
2. Février 2002 — Perquisition et début des grandes fouilles.
3. 9–11 décembre 2007 — Six verdicts de culpabilité puis peine de perpétuité.
4. 30 juillet 2010 — Condamnations confirmées par la Cour suprême du Canada.
5. 2010 — Arrêt des vingt autres poursuites.
6. Décembre 2012 — Publication du rapport Forsaken.
7. 31 mai 2024 — Décès de Pickton après une agression en détention.
8. 25 septembre 2025 — Plaidoyer de culpabilité de Martin Charest.
9. Avril 2026 — Rejet d’une demande de suspension concernant les pièces saisies.

Les lieux de l’affaire

Le Downtown Eastside de Vancouver concentre de nombreux derniers signalements et les mobilisations des proches. La propriété de Port Coquitlam est le centre des fouilles. Les recours passent par la Colombie-Britannique puis Ottawa. Port-Cartier, au Québec, concerne la fin de la détention. La photographie montre une vue depuis le Downtown Eastside en 2015, sans représenter la propriété de Pickton.

Ce qui rend cette affaire singulière

Ce dossier superpose une affaire criminelle, des disparitions restées incomplètement éclaircies et une enquête publique sur les institutions. Les familles n’attendent pas toutes la même réponse : connaître un lieu, retrouver une identité, comprendre un retard ou conserver une preuve. Le verdict fixe des responsabilités pénales précises, sans épuiser ces autres demandes.

Sources et méthode

Le jugement de la Cour suprême et le rapport officiel Forsaken sont prioritaires. Les nombres d’accusations, de verdicts et de personnes identifiées sont séparés. Le volet de 2026 repose sur un compte rendu de presse qui renvoie à la décision 2026 BCSC 665 ; il ne permet pas d’affirmer que toutes les pièces ont été éliminées. Les allégations concernant d’autres personnes ne sont pas transformées en conclusions pénales. Vérification documentaire : 28 septembre 2026.

1. Commission d’enquête sur les femmes disparues — Forsaken, résumé exécutif, 2012, source officielle
2. The Georgia Straight — publication du rapport et conclusions de Wally Oppal, 17 décembre 2012
3. Gendarmerie royale du Canada — méthodes de fouille sur la propriété de Pickton, 3 septembre 2021
4. Cour suprême du Canada — R. c. Pickton, 2010 CSC 32, jugement du 30 juillet 2010
5. Associated Press — les six victimes jugées et le dossier judiciaire, 31 mai 2024
6. Service correctionnel du Canada — décès de Robert Pickton, 31 mai 2024
7. Cour suprême du Canada — registre de procédure, dossier 33288
8. Tri-Cities Dispatch — compte rendu du jugement sur les pièces saisies, 24 avril 2026, avec lien vers la décision 2026 BCSC 665
9. La Presse canadienne / CityNews — plaidoyer de culpabilité de Martin Charest, 25 septembre 2025