Nicolas Cocaign, le meurtre en prison

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1. Une cellule partagée à Bonne-Nouvelle

Thierry Baudry, 31 ans, partage une cellule de la maison d’arrêt de Rouen avec Nicolas Cocaign et un troisième détenu. Les comptes rendus du procès décrivent une pièce d’environ onze mètres carrés. Ce lieu fermé est au centre de l’affaire : la victime ne rencontre pas son agresseur au hasard d’une rue, elle cohabite avec lui dans un espace organisé par l’institution pénitentiaire. ^[1][3]

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2. Des troubles connus avant janvier 2007

Le dossier retracé par la Cour européenne mentionne plusieurs hospitalisations psychiatriques avant le meurtre, notamment en 1997, 1998, 2001 et 2005. Cocaign est de nouveau incarcéré en avril 2006. La question sera de savoir quelles informations circulent, quels soins sont proposés et quel est son état au moment du crime. ^[1][4]

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3. La nuit du 2 au 3 janvier 2007

Pendant la nuit, Cocaign tue Thierry Baudry dans la cellule, en présence du troisième détenu. Il reconnaît aussi des actes de cannibalisme, qui donnent à l’affaire son retentissement. L’enquête doit établir les actes, leur déroulement et la capacité de leur auteur à en répondre. ^[1][2][3]

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4. La découverte et les premières constatations

Le matin, un surveillant constate que Thierry Baudry ne réagit pas. Cocaign lui indique que son codétenu est mort. La cellule devient une scène d’enquête. Les constatations, les auditions et les déclarations du suspect fixent rapidement l’identité de l’auteur. Le 5 janvier, Cocaign est transféré à Bois-d’Arcy et placé à l’isolement dans l’attente de la procédure disciplinaire. ^[1][2]

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5. L’inspection examine la circulation des alertes

En mai 2007, Le Parisien rend compte d’un rapport de l’Inspection des services pénitentiaires. Il relève une transmission insuffisante des informations entre acteurs médicaux et pénitentiaires, notamment sur une hospitalisation antérieure et une expertise de décembre 2006. Le service médical conteste, pour sa part, le caractère prévisible du meurtre. Ce désaccord est essentiel : constater des défaillances d’organisation ne suffit pas à démontrer que chaque intervenant connaissait à l’avance le passage à l’acte. ^[4]

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6. Une sanction distincte de l’enquête criminelle

Le 17 janvier 2007, la commission de discipline de Bois-d’Arcy inflige à Cocaign quarante-cinq jours de cellule disciplinaire pour les violences contre son codétenu. Cette sanction administrative intervient bien avant le procès du meurtre. Son avocat la conteste, notamment au regard de l’état psychiatrique de son client et de la composition de la commission. ^[1][2]

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7. Le passage à Villejuif puis le retour en détention

Le 22 janvier 2007, le préfet ordonne une hospitalisation à l’unité pour malades difficiles de Villejuif. En février, un médecin estime que l’état de Cocaign ne justifie plus une hospitalisation continue et qu’un traitement peut se poursuivre en prison. Son retour à Bois-d’Arcy est ordonné le 16 février ; il termine sa sanction disciplinaire, puis reste à l’isolement. ^[1][2]

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8. Abolition ou altération : le désaccord des experts

Les expertises ne sont pas unanimes. Certains psychiatres concluent à une abolition du discernement au moment des faits, qui conduirait à l’irresponsabilité pénale. D’autres retiennent une altération : des troubles importants existent, mais la personne peut être jugée. L’arrêt européen retrace plusieurs examens entre 2007 et 2009. ^[1][3][5]

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9. 21 au 24 juin 2010 : le procès d’assises

Devant les assises de Seine-Maritime, la défense assurée par Fabien Picchiottino soutient l’irresponsabilité pénale. L’avocate générale Élisabeth Pelsez retient au contraire un discernement altéré et demande trente ans de réclusion. La mère de Thierry Baudry assiste aux débats. Les médecins exposent leurs divergences ; les jurés doivent se prononcer sur la culpabilité et la peine. ^[3][5][6]

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10. Trente ans de réclusion, dont vingt ans de sûreté

Le 24 juin 2010, Cocaign est condamné à trente ans de réclusion criminelle, avec une période de sûreté de vingt ans, pour meurtre et actes de torture et de barbarie. L’arrêt européen mentionne également une injonction de soins de huit ans. Une autre condamnation à dix ans intervient le 16 février 2011 pour des faits de 2006, distincts du meurtre. Ces peines ne permettent pas, par une simple addition de dates, d’annoncer ici une date certaine de sortie. ^[1][3][7]

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11. 2011 : ce que la Cour européenne examine

Saisie dès juillet 2007, la Cour européenne des droits de l’homme rend son arrêt le 3 novembre 2011. Elle examine le placement disciplinaire, le maintien en détention et les soins. Elle ne rejoue pas le procès d’assises. Compte tenu des éléments médicaux et des conditions particulières du dossier, elle ne constate pas de violation de l’article 3, qui interdit les traitements inhumains ou dégradants. ^[1][2]

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12. Un recours jugé insuffisant, sans annulation de la peine

La Cour constate en revanche une violation de l’article 13 : le recours disponible ne permet pas de faire examiner assez vite la contestation de la sanction disciplinaire, avant son exécution. L’arrêt devient définitif le 3 février 2012. Cette violation ne supprime pas la condamnation pour la mort de Thierry Baudry. Le dossier montre ainsi qu’une personne reconnue coupable conserve des droits procéduraux, et qu’un contrôle de ces droits possède un objet différent du jugement du crime. ^[1][2]

Ce qui est établi, ce qui reste incertain

Les dates clés

1. Avril 2006 — Nouvelle incarcération de Nicolas Cocaign.
2. 2–3 janvier 2007 — Meurtre de Thierry Baudry à Rouen.
3. 17 janvier 2007 — Sanction de quarante-cinq jours de cellule disciplinaire.
4. 22 janvier – 16 février 2007 — Hospitalisation à Villejuif puis retour en prison.
5. 24 juin 2010 — Condamnation à trente ans de réclusion.
6. 16 février 2011 — Condamnation dans une autre affaire.
7. 3 novembre 2011 – 3 février 2012 — Arrêt de la CEDH, puis acquisition de son caractère définitif.

Les lieux de l’affaire

Bonne-Nouvelle est le lieu du meurtre. Bois-d’Arcy accueille ensuite Cocaign, notamment pour la procédure disciplinaire ; Villejuif correspond au séjour en unité pour malades difficiles. Strasbourg est le siège de la juridiction européenne. La carte postale photographique montre la prison de Rouen vers 1900, bien avant les faits, sans représenter la cellule concernée.

Ce qui rend cette affaire singulière

Le crime ne laisse pas longtemps planer un doute sur son auteur. Il met en revanche à l’épreuve plusieurs institutions qui disposent de missions distinctes : surveiller, soigner, expertiser, sanctionner et juger. La lecture séparée du verdict criminel et de l’arrêt européen évite de transformer une décision sur les droits d’un détenu en réponse générale aux causes de la mort de son codétenu.

Sources et méthode

L’arrêt européen constitue la source primaire centrale : il permet de distinguer procédures pénale et disciplinaire, dates médicales et portée des décisions. Il est recoupé avec les comptes rendus du procès. Le rapport d’inspection est connu ici par la presse qui le cite, pas par son dossier intégral. Le récit écarte les détails graphiques et ne pose aucun diagnostic à distance. Les indications de détention figurant dans un document de 2011 ne sont pas présentées comme une situation actuelle. Vérification documentaire : 28 septembre 2026.

1. CEDH — Cocaign c. France, requête 32010/07, arrêt du 3 novembre 2011, définitif le 3 février 2012
2. Greffe de la CEDH — communiqué du 3 novembre 2011 sur les articles 3 et 13
3. Le Parisien — compte rendu du verdict et du débat expertal, 24 juin 2010
4. Le Parisien — conclusions rapportées de l’inspection pénitentiaire, 9 mai 2007
5. Infirmiers.com — responsabilité pénale et expertise dans l’affaire Cocaign, 2010
6. Le Monde — compte rendu d’audience, 22 juin 2010
7. AFP / 20 Minutes — condamnation du 16 février 2011 dans la procédure distincte