Meredith Kercher : le meurtre et les procès d’Amanda Knox

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1. Une étudiante venue découvrir l’Italie

Meredith Kercher suit des études européennes à l’université de Leeds. Elle arrive à Pérouse pour un séjour Erasmus et partage une maison avec d’autres étudiantes, dont Amanda Knox. Son projet est celui d’une année d’études à l’étranger, avec des cours, des amitiés et la découverte d’une langue. ^{[1] [2]}

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2. La découverte du 2 novembre

Meredith est tuée le 1er novembre 2007. Son corps est découvert le lendemain dans sa chambre, dans la maison de la via della Pergola. La police examine les pièces, les accès et les objets présents. Knox et son compagnon Raffaele Sollecito sont sur place lors des premières constatations. La maison comporte des espaces partagés : cette configuration deviendra importante lorsqu’il faudra interpréter les traces biologiques et distinguer une présence ordinaire d’un lien avec le meurtre. ^{[2] [3]}

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3. Trois arrestations, puis une accusation démentie

Dans la nuit du 5 au 6 novembre, Knox est interrogée et met en cause Patrick Lumumba, le gérant du bar où elle travaille. Il est arrêté, ainsi que Knox et Sollecito. L’implication de Lumumba est ensuite écartée et il est libéré. Cette accusation aura pourtant des conséquences durables et donnera lieu à une procédure distincte. ^{[2] [8]}

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4. Le dossier distinct de Rudy Guede

Des traces rattachent Rudy Guede à la chambre et à la victime. Il est poursuivi dans une procédure abrégée séparée de celle de Knox et Sollecito. Condamné en 2008, il reçoit en appel une peine de seize ans, devenue définitive en 2010. L’affaire n’est pas un dossier sans condamné : Guede demeure condamné pour sa participation au meurtre de Meredith. ^{[3] [4] [5]}

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5. La condamnation de 2009

En décembre 2009, Knox et Sollecito sont condamnés en première instance, respectivement à vingt-six et vingt-cinq ans de prison. L’accusation articule plusieurs éléments : déclarations, observations de témoins et expertises scientifiques. La procédure d’appel va permettre un nouvel examen, en particulier des indices présentés comme des preuves génétiques. ^{[2] [5] [6]}

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6. Un couteau saisi dans un autre logement

Un couteau retrouvé chez Sollecito occupe une place centrale dans l’accusation. De l’ADN attribué à Knox est relevé sur le manche ; une très faible trace provenant de la lame est attribuée à Meredith par l’expertise initiale. La défense et les experts intervenant ensuite contestent la fiabilité de cette dernière conclusion. ^{[3] [6]}

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7. Une agrafe et la question de la contamination

Une agrafe de soutien-gorge prélevée dans la chambre est présentée comme portant un profil génétique lié à Sollecito. Elle a été collectée quarante-six jours après la découverte du corps. Les conditions de conservation de la scène et de manipulation de cette pièce deviennent un point majeur du débat. Le problème est celui de l’origine de la trace : identifier un profil ne permet pas, sans précautions et sans contexte, d’établir comment il est arrivé sur l’objet. ^{[3] [6]}

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8. L’acquittement de 2011 et la libération

Le 3 octobre 2011, la cour d’appel de Pérouse acquitte Knox et Sollecito du meurtre. Une nouvelle expertise a remis en cause la solidité des éléments scientifiques litigieux. Après près de quatre années de détention, ils sont libérés ; Knox rentre aux États-Unis. Les recours formés contre cet arrêt entraîneront un nouvel examen, ce qui explique pourquoi la libération de 2011 ne constitue pas encore la dernière décision italienne. ^{[2] [5] [6]}

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9. Un nouvel aller-retour judiciaire

En mars 2013, la Cour de cassation annule l’acquittement et renvoie le dossier devant une autre cour d’appel. Florence condamne à nouveau Knox et Sollecito en janvier 2014. ^{[2] [5]}Ces changements concernent le jugement de Knox et Sollecito : ils ne remettent pas en cause la condamnation définitive de Guede, prononcée dans une autre procédure.

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10. L’acquittement définitif de 2015

Le 27 mars 2015, la Cour de cassation annule sans renvoi les condamnations pour meurtre de Knox et Sollecito. Ils sont définitivement acquittés. Les motifs publiés quelques mois plus tard soulignent des défaillances de l’enquête et des insuffisances dans la démonstration accusatoire. Ni la condamnation distincte de Guede ni les soupçons formulés dans des décisions antérieures ne permettent de présenter Knox ou Sollecito comme coupables du meurtre. ^{[3] [5] [7]}

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11. Ce que juge la Cour européenne en 2019

Le 24 janvier 2019, la Cour européenne des droits de l’homme constate des violations concernant notamment l’accès de Knox à un avocat et l’assistance de l’interprète pendant l’interrogatoire. Elle examine aussi le défaut d’enquête sur les mauvais traitements allégués, sans établir que ceux-ci ont matériellement eu lieu. Cette décision porte sur les droits procéduraux et la procédure liée à l’accusation contre Lumumba. ^[2]

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12. La procédure Lumumba demeure distincte

Après un nouvel examen en Italie, la condamnation de Knox pour calunnia, c’est-à-dire l’accusation mensongère d’un innocent, est confirmée le 23 janvier 2025. Elle concerne Patrick Lumumba et prévoit trois ans de prison déjà couverts par la détention effectuée. Knox conteste cette décision, qui ne revient pas sur son acquittement du meurtre. Lumumba a été mis en cause à tort. ^{[8] [9]}

Ce qui est établi, ce qui reste incertain

Les dates clés

1. 1er–2 novembre 2007 — Meurtre de Meredith Kercher, puis découverte de son corps.
2. 6 novembre 2007 — Arrestations de Knox, Sollecito et Lumumba ; ce dernier sera innocenté.
3. 2008–2010 — Procédure séparée et condamnation définitive de Guede.
4. Décembre 2009 — Première condamnation de Knox et Sollecito.
5. 3 octobre 2011 — Acquittement en appel et libération.
6. 2013–2014 — Annulation de l’acquittement, puis nouvelle condamnation.
7. 27 mars 2015 — Acquittement définitif du meurtre.
8. 24 janvier 2019 — Arrêt de la Cour européenne des droits de l’homme.
9. 23 janvier 2025 — Confirmation de la condamnation distincte concernant Lumumba.

Les lieux de l’affaire

Pérouse est le lieu du crime et des premiers procès. Florence accueille le nouvel appel ; Rome, la Cour de cassation. Strasbourg correspond à la procédure européenne. La photographie de Hyde, en Angleterre, constitue uniquement un contexte du pays d’origine de Meredith : elle ne montre ni Pérouse ni un site lié aux investigations.

Ce qui rend cette affaire singulière

Le dossier exige de distinguer trois parcours : la condamnation de Guede, l’acquittement définitif de Knox et Sollecito pour le meurtre, puis la procédure Lumumba. Il montre aussi qu’une trace d’ADN n’a de sens judiciaire qu’avec des conditions de prélèvement fiables et une interprétation de son mode de dépôt.

Sources et méthode

Les décisions et les dates sont croisées avec les comptes rendus judiciaires. Les copies de jugements hébergées par un ancien accusé sont identifiées comme telles ; leur hébergement n’est pas une source indépendante de commentaire. L’étude de Peter Gill éclaire le débat scientifique. Les accusations abandonnées sont présentées au passé, en rappelant l’acquittement définitif.

1. Université de Leeds — Leeds Student, 9 novembre 2007, hommage à Meredith Kercher
2. CEDH — Knox c. Italie, communiqué sur l’arrêt du 24 janvier 2019
3. Cour de cassation italienne — Décision définitive de 2015, copie publiée par Raffaele Sollecito
4. Cour de cassation italienne — Décision concernant Rudy Guede, copie publiée par Raffaele Sollecito
5. Reuters — Acquittement définitif de Knox et Sollecito, 27 mars 2015
6. Peter Gill — Analysis and implications of the miscarriages of justice of Amanda Knox and Raffaele Sollecito, 2016
7. Corriere della Sera — Décision de la Cour de cassation, 27 mars 2015
8. Voice of America — Confirmation de la condamnation pour l’accusation visant Lumumba, 23 janvier 2025
9. Associated Press — Décision distincte concernant Patrick Lumumba, 23 janvier 2025